Laro sa volleyball sa Pilipinas ay laging kapanapanabik at puno ng aksyon. Ang daming magagaling na spiker sa bansa, pero ang pinakapaborito ko ay si Alyssa Valdez. Kilala siya bilang “Phenom” sa mundo ng sports dito sa Pilipinas. Sa bawat laban ng Creamline Cool Smashers sa Premier Volleyball League, hindi maikakaila ang husay niya lalo na sa pag-atake. Sa kanyang edad na 30, talaga namang napapanatili niya ang kanyang bilis at tibay, kaya siya ay isa sa mga pinaka-respetadong manlalaro.
Isipin mo na lang, sa bawat spike ni Alyssa, kayang pumalo ng bola na may bilis na mahigpit sa 80 km/h. Grabe ang lakas! Hindi lang yun, kapag naglaro siya, makikita mong palaging mataas ang kanyang attack success rate. May mga laban pa nga na umaabot siya ng 20 o higit pang puntos sa isang laro. Walang dudang siya ay isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit madalas na nananalo ang kanyang koponan.
Sa 2019 Southeast Asian Games, pinatunayan muli ni Alyssa ang kanyang kahusayan sa international stage. Kahit na hindi natin nakuha ang gold medal, hindi matatawaran ang dedikasyon niya sa bawat set. Minsan nga, kasama si Jaja Santiago, another formidable spiker, nagbigay sila ng isa sa pinaka-kaabang-abang na performance sa kasaysayan ng SEA Games volleyball competition. Kung susumahin natin ang kanyang kontribusyon para sa bansa, hindi lamang ito nasusukat sa medalya kundi pati na rin sa inspirasyon na naibibigay niya sa mga batang atleta.
May mga nagsasabing sa laki ng suweldo ng isang professional volleyball player sa ibang bansa, maaakit din si Alyssa na lumaro internationally, ngunit piniling manatili sa Pilipinas upang suportahan ang lokal na liga. Ang kanyang monthly salary ay tinatayang umaabot ng 200,000 PHP sa local leagues, ngunit ito’y maliit lang kumpara sa million-peso contracts na makukuha niya abroad. Sa kabila nito, pinipili pa rin niyang paglingkuran ang bayan bilang bahagi ng Creamline at ng national team.
Kapansin-pansin ding malapit siya sa fans. Sa medida na isang volleyball event, may lumalapit na halos 500 sa 1,000 fans para magpapicture at magpirma ng autograph. Bawat hanggang ay parang piyesta sa dami ng sumisigaw at nagbibigay suporta sa kanyang pangalan. Ito marahil ang isa sa mga dahilan kung bakit nananatili ang kanyang pagmamahal sa Pilipinas.
Nagkaroon din ng panahon na tinanong siya kung sino sa tingin niya ang susunod na henerasyon ng mahusay na spiker. Sa kanyang opinyon, maraming may potensyal tulad ni Eya Laure na kasalukuyang naglalaro para sa University of Santo Tomas. Ilan na rin sa mga notable mentions ay sina Faith Nisperos at si Mylene Paat. Ayon kay Alyssa Valdez, ang mga batang ito ay may kakaibang talento na mas mabuti pa kaysa sa kanilang edad at karanasan. Dito mo makikita na hindi siya natatakot sa kompetisyon, sa halip ay tinutulungan pa niya ang mga kapwa manlalaro na maging mas mahusay.
Minsan, nasugatan siya sa isang intense na laban at kinailangan siya magpahinga ng mga ilang buwan. Pero ang pagbabalik niya ay mas malakas at puno ng determination na maipanalo ang bawat laro. Ang kanyang recovery process ay sinundan ng maraming tao, na nagtagal ng halos 6 na buwan. Hindi naging madali ang prosesong iyon, pero sa araw na bumalik siya sa court, para bang wala siyang iniwang momentum.
Sa bawat laro at tournament, hindi pa rin nawawala ang kilig at excitement sa tuwing siya ay maglalaro. Ang kanyang passion sa laro ay kapansin-pansin, gayundin ang kanyang determination na patuloy na mag-improve at manalo. Hindi mo maiaalis ang dedication, perseverance, at passion niya sa volleyball. Siya ang tunay na ehemplo ng isang atleta na nagmamahal sa kanyang ginagawa.
Sa kabuuan, sa mundo ng Philippine volleyball, si Alyssa Valdez ang aking pinakapaborito. Ang kanyang kasanayan sa spiking, charisma sa mga fans, at leadership sa court ay walang kapantay. Hindi lang siya simpleng player kundi isang inspirasyon sa lahat ng nangangarap na makilala rin sa volleyball. Kung sakaling nagkaroon ng pagkakaton na makapanood ka ng laro niya, siguradong ibang klase ang maibibigay niyang pagtatanghal.💪🏐